केंद्रीय खेल मंत्री डॉ. मनसुख मांडविया ने आज भारत की अग्रणी खेल पहल, विश्व की पहली फ्रेंचाइजी-आधारित रोड साइक्लिंग लीग, जिसका नाम साइक्लिंग लीग ऑफ इंडिया है, के लोगो का अनावरण किया।

केंद्रीय खेल मंत्री डॉ. मनसुख मांडविया ने इस पहल को देश में साइक्लिंग के लिए एक परिवर्तनकारी कदम बताते हुए कहा कि यह शुभारंभ देश में साइक्लिंग के लिए एक निर्णायक क्षण का प्रतिनिधित्व करता है।

उन्होंने कहा, “यह शुभारंभ भारतीय खेलों के इतिहास में एक ऐतिहासिक क्षण है। विश्व की पहली फ्रेंचाइजी आधारित रोड साइक्लिंग लीग की शुरुआत करके, हम केवल दौड़ का आयोजन नहीं कर रहे हैं, बल्कि एक पेशेवर पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण कर रहे हैं जो प्रतिभाओं को पोषित करेगा, वैश्विक ध्यान आकर्षित करेगा और एक स्वस्थ और जीवंत भारत के हमारे दृष्टिकोण के अनुरूप होगा।”

मंत्री ने आगे कहा कि यह पहल देश में हाल ही में आयोजित पेशेवर साइक्लिंग प्रतियोगिताओं द्वारा बनाई गई गति पर आधारित है और युवा भारतीयों को इस खेल को अपनाने के लिए प्रेरित करेगी।

उन्होंने आगे कहा, “चाहे वह पुणे ग्रांड टूर हो, अहमदाबाद में होने वाली यह लीग हो, या फिर ‘संडे ऑन साइकिल’ जो हर हफ्ते देश के अलग-अलग स्थानों पर आयोजित होता है। ये सभी आयोजन आने वाले दिनों में भारत में साइक्लिंग को एक खेल के रूप में स्थापित करेंगे।”

आगामी लीग में शहर या क्षेत्र आधारित आठ फ्रेंचाइजी होंगी, जिनमें से प्रत्येक में दस साइकिल चालक होंगे।

टीम में दो अंतरराष्ट्रीय राइडर शामिल होंगे, जो वैश्विक विशेषज्ञता और प्रतिस्पर्धात्मकता लाएंगे, साथ ही दो जूनियर साइकिलिस्ट भी होंगे जिनका उद्देश्य उभरती भारतीय प्रतिभाओं का पोषण करना और खेल की दीर्घकालिक स्थिरता सुनिश्चित करना है।

प्रतियोगिताएं तीन संरचित चरणों में आयोजित की जाएंगी, जिनका समापन एक भव्य समापन समारोह के साथ होगा। इन दौड़ में क्राइटेरियम रेस, टीम टाइम ट्रायल और मास स्टार्ट इवेंट जैसे विविध प्रारूप शामिल होंगे, जिन्हें रणनीतिक प्रतिस्पर्धा और दर्शकों के लिए रोमांचक दृश्य प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

यह पहल हाल के वर्षों में भारत में पेशेवर साइक्लिंग के उल्लेखनीय पुनरुत्थान पर भी आधारित है।

सबसे प्रमुख सफलताओं में से एक पुणे ग्रांड टूर है, जो दुनिया की सबसे बड़ी यूसीआई 2.2 स्टेज रेस के रूप में उभरी, जिसने 25 लाख सक्रिय दर्शकों को आकर्षित किया, जनसंपर्क के क्षेत्र में 144 मिलियन रुपये का लाभ अर्जित किया और यूनियन साइक्लिस्ट इंटरनेशनेल से प्रशंसा प्राप्त की।

पेशेवर स्तर पर हुई वृद्धि के साथ-साथ, साइक्लिंग को एक जन आंदोलन के रूप में बढ़ावा देने के लिए देशव्यापी प्रयास भी किए जा रहे हैं।

डॉ. मांडविया द्वारा दिसंबर 2024 में शुरू किया गया, फिट इंडिया संडेज़ ऑन साइकिल एक शक्तिशाली जन-आंदोलन के रूप में विकसित हो गया है, जिसमें अब तक आयोजित 63 से अधिक संस्करणों में देश भर में ढाई लाख से अधिक स्थानों पर 25 लाख से अधिक नागरिकों की भागीदारी दर्ज की गई है।

महज पांच स्थानों और लगभग 500 प्रतिभागियों के साथ शुरू हुआ यह कार्यक्रम अब हर रविवार को 10,000 से अधिक स्थानों तक फैल चुका है, जिसमें 10 लाख से अधिक नागरिक नियमित रूप से भाग ले रहे हैं। इसने साइक्लिंग को एक संस्कृति और प्रदूषण के जन-केंद्रित समाधान में बदल दिया है। इस आंदोलन को माननीय प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी का भी प्रोत्साहन मिला है, जिससे यह एक राष्ट्रव्यापी प्रयास में तब्दील हो गया है जो फिटनेस को बढ़ावा देता है और मोटापे से लड़ता है।

गुजरात में स्टैच्यू ऑफ यूनिटी साइक्लोथॉन, एचसीएल साइक्लोथॉन और देश भर में आयोजित होने वाले कई अन्य प्रमुख आयोजनों ने इस खेल की लोकप्रियता और इसमें भाग लेने वालों की संख्या बढ़ाने में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

न्यू होराइजन एलायंस प्राइवेट लिमिटेड के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रवनीत गिल ने इस पहल के पीछे की दीर्घकालिक दृष्टि पर जोर दिया।

उन्होंने कहा, “विश्व की पहली फ्रैंचाइज़ आधारित रोड साइक्लिंग लीग पेशेवर और व्यावसायिक रूप से टिकाऊ खेल पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण में हमारे विश्वास को दर्शाती है। आठ गतिशील फ्रैंचाइज़, अंतरराष्ट्रीय और उभरती प्रतिभाओं का मिश्रण, और रोमांच और निष्पक्षता के लिए डिज़ाइन किए गए रेस प्रारूपों के साथ, यह लीग भारत में साइक्लिंग के लिए एक स्थायी विरासत बनाएगी।”

नई लीग से भारत के साइक्लिंग इकोसिस्टम को काफी मजबूती मिलने, एथलीटों के लिए अवसरों का विस्तार होने और वैश्विक खेल परिदृश्य में देश की उपस्थिति बढ़ने की उम्मीद है, साथ ही यह नई पीढ़ी को इस खेल को अपनाने के लिए प्रेरित करेगी।

भारत में विभिन्न खेलों में पेशेवर लीग संस्कृति का तेजी से विस्तार हो रहा है।

कई नई लीगों के जल्द ही शुरू होने के साथ, 2026 में भारत में पेशेवर लीगों के और विस्तार की उम्मीद है, जिससे देश के खेल बुनियादी ढांचे और प्रतिस्पर्धी परिदृश्य को मजबूती मिलेगी।