भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स परीक्षण अभियान में एक नये अंतरिक्ष यान का संचालन करने वाली पहली महिला बन गई हैं। सुनीता विलियम्‍स ने कल फ्लोरिडा के केप कैनावेरल से नासा के अंतरिक्ष यात्री बैरी बुच विलमोर के साथ बोइंग के स्‍टार लाइनर कैप्‍सूल पर उडान भरी। यह अभियान पिछले कई वर्षों की देरी के बाद शुरू हुआ।

पहली मानव उड़ान 7 मई को निर्धारित की गई थी, लेकिन हीलियम रिसाव के कारण और बाद में यूएलए में बिजली आपूर्ति की समस्या के कारण इसमें देरी हुई। 61 वर्षीय बुच उड़ान की कमान संभालेंगे और विलियम्स उड़ान का संचालन करेंगी। ये दोनों लगभग एक सप्ताह तक अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर रहेंगे और इसके बाद चालक दल कैप्‍सूल में सवार होकर धरती पर लौटेंगे। स्टारलाइनर मिशन का उद्देश्य भविष्य के नासा अभियानों के लिए अंतरिक्ष यात्रियों और आवश्‍यक सामग्री को पृथ्वी की निचली कक्षा और उससे आगे तक ले जाना है।