लंबे वक्त से चली आ रही जनता की मांग को पूरा करते हुए, केंद्रीय रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने आज केंद्रीय इलेक्ट्रॉनिक्स एवं सूचना प्रौद्योगिकी और वाणिज्य एवं उद्योग राज्य मंत्री जितिन प्रसाद के साथ, रेल भवन, नई दिल्ली से वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के ज़रिए गोरखपुर-पीलीभीत एक्सप्रेस के इज्ज़तनगर (बरेली) तक विस्तार को हरी झंडी दिखाई। यह ट्रेन पहले लखीमपुर और गोरखपुर के बीच चलती थी और कुछ महीने पहले ही इसकी सेवा पीलीभीत तक बढ़ाई गई थी। अब इसे बरेली तक बढ़ा दिया गया है। यह पहल उत्तर प्रदेश के तराई क्षेत्र में संपर्क को मजबूत करने और इसे विकास की मुख्यधारा से और अधिक प्रभावी ढंग से जोड़ने की दिशा में भारतीय रेलवे द्वारा उठाया गया एक बड़ा कदम है।

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इज्ज़तनगर (बरेली) तक सेवा के विस्तार की सेवा का इंतज़ार स्थानीय निवासियों को लंबे समय से था। अब इसके होने से इस क्षेत्र को दूरगामी लाभ होने की उम्मीद है। इससे कृषि और वन उत्पादों के लिए बेहतर बाज़ार पहुँच मुमकिन होगी, लोगों की आवागमन संबंधी ज़रूरतें पूरी होंगी और तराई क्षेत्र के सामाजिक और आर्थिक विकास में भी तेज़ी आएगी। बेहतर संपर्क के चलते पर्यटन को भी बढ़ावा मिलेगा और रोज़गार के नए अवसर पैदा होंगे, जिससे समग्र क्षेत्रीय विकास को बल मिलेगा।

इस मौके पर केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव ने 2014 से उत्तर प्रदेश में हुए रेलवे के अभूतपूर्व विकास पर प्रकाश डाला। उन्होंने बताया कि राज्य में 5,272 किलोमीटर नए ट्रैक बनाए गए हैं, जो स्विट्जरलैंड के पूरे रेल नेटवर्क से भी ज़्यादा है। इसके साथ ही राज्य ने अपने रेल मार्गों का 100% विद्युतीकरण भी हासिल कर लिया है। उन्होंने यह भी बताया कि इस अवधि के दौरान पूरे उत्तर प्रदेश में 1,660 फ्लाईओवर और रोड अंडरब्रिज बनाए गए हैं।

केंद्रीय मंत्री ने जानकारी दी कि यात्रियों हेतु सुविधा बढ़ाने के लिए भारतीय रेलवे ने विभिन्न स्टेशनों पर 154 लिफ्ट और 156 एस्केलेटर लगाए हैं और अब उत्तर प्रदेश के 771 स्टेशनों पर वाई-फाई की सुविधा भी उपलब्ध है। उन्होंने कहा कि राज्य में वर्तमान में 34 वंदे भारत एक्सप्रेस और 26 अमृत भारत एक्सप्रेस ट्रेनें चल रही हैं, जिससे मुसाफिरों के लिए उच्च-गुणवत्ता वाले यात्रा विकल्पों में खासा सुधार हुआ है। केंद्रीय मंत्री ने कहा कि पिछले 11 वर्षों में, लखनऊ-पीलीभीत गॉज परिवर्तन, पीलीभीत-शाहजहाँपुर गॉज परिवर्तन और बरेली-टनकपुर गॉज परिवर्तन सहित 48 लंबित परियोजनाएँ पूरी हो चुकी हैं, जिनमें से सभी कई वर्षों से प्रगति की प्रतीक्षा में थीं।

अश्विनी वैष्णव ने राज्य में रेलवे निवेश में हुई अप्रत्याशित वृद्धि पर भी प्रकाश डाला। उत्तर प्रदेश के लिए बजट आवंटन, जो 2014 से पहले 1,109 करोड़ रुपए था, अब 18 गुना बढ़कर 19,858 करोड़ रुपए हो गया है। इसके अलावा, अमृत भारत स्टेशन योजना के तहत उत्तर प्रदेश के 157 स्टेशनों का पुनर्विकास किया जा रहा है। इसमें अकेले पश्चिमी और उत्तरी उत्तर प्रदेश के 48 स्टेशन शामिल हैं, जैसे मुजफ्फरनगर, सहारनपुर, शामली, बुलंदशहर, गढ़मुक्तेश्वर, गाजियाबाद, मेरठ सिटी, मोदीनगर, रामघाट, बिजनौर, धामपुर, मुरादाबाद, नजीबाबाद, पीलीभीत और बरेली आदि। उत्तर प्रदेश के इन 157 स्टेशनों में से 10 स्टेशनों का उद्घाटन प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा पहले ही किया जा चुका है, जबकि बाकी स्टेशनों पर काम तेजी से चल रहा है। यह व्यापक पुनर्विकास अभियान राज्य भर में आधुनिक और यात्री-अनुकूल रेलवे बुनियादी ढांचे के एक नए युग की शुरुआत कर रहा है।

केंद्रीय राज्य मंत्री जितिन प्रसाद ने पीलीभीत को प्राथमिकता देने के लिए अश्विनी वैष्णव का आभार व्यक्त किया और कहा कि इन रेल सेवाओं के विस्तार से सबसे ज़्यादा लाभ छात्रों, किसानों और पर्यटकों को होगा। कार्यक्रम में बरेली के सांसद छत्रपाल सिंह गंगवार, विधान परिषद सदस्य डॉ. सुधीर गुप्ता और पूरनपुर के विधायक बाबूराम सहित कई जनप्रतिनिधि मौजूद थे, जिन्होंने जनता की ओर से केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव का आभार व्यक्त किया।

गोरखपुर-पीलीभीत एक्सप्रेस का इज्ज़तनगर (बरेली) तक विस्तार करके, भारतीय रेलवे यात्रियों की सुविधा बढ़ाने, परिवहन विकल्पों का विस्तार करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता पर लगातार काम कर रही है, ताकि तराई क्षेत्र को बेहतर, विश्वसनीय और टिकाऊ रेल सेवाएं प्राप्त हों।