प्रधानमंत्री नरेन्‍द्र मोदी ने आज शाम वाराणसी में छह हजार तीन सौ 50 करोड रूपए की विकास परियोजनाओं का शुभारंभ और शिलान्‍यास किया। ये परियोजनायें रेल, सड़क, जल स्‍वास्‍थ्‍य, पर्यटन और शहरी बुनियादी ढांचा क्षेत्र की हैं। प्रधानमंत्री ने महिला सम्‍मेलन में भी भागीदारी की।

उन्होंने कहा कि देश की महिला शक्ति विकसित भारत का सबसे सशक्‍त स्‍तम्‍भ है और सरकार देश के नीति निर्माण में महिलाओं की भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध है। प्रधानमंत्री ने कहा कि लोकसभा और विधानसभाओं में महिलाओं के लिए आरक्षण लागू करना प्रमुख लक्ष्‍य है।

प्रधानमंत्री मोदी ने दो नयी अमृत भारत एक्‍सप्रेस रेलगाडियों को झंडी दिखाकर रवाना किया और गंगा नदी पर रेल-सड़क पुल के निर्माण सहित वाराणसी -पंडित दीन दयाल उपाध्‍याय जंक्‍शन की तीसरी और चौथी रेललाइन परियोजना की आधारशिला रखी। अमृत भारत रेलगाडियां बनारस को पुणे में हडपसर से और अयोध्‍या को मुम्‍बई में लोकमान्‍य तिलक टर्मिनस से जोड़ेंगी।

इनसे किफायती और आधुनिक यात्रा विकल्‍प उपलब्‍ध होगा तथा उत्‍तर प्रदेश, मध्‍य प्रदेश और महाराष्‍ट्र के बीच संपर्क बढ़ेगा। बनारस-पुणे रेल सेवा से काशी विश्‍वनाथ धाम तक पहुंच आसान होगी जबकि अयोध्‍या-मुम्‍बई सेवा से श्रीराम मंदिर तीर्थ क्षेत्र तक संपर्क बढेगा। इनके साथ ही अमृत भारत एक्‍सप्रेस रेलगाडियों की संख्‍या बढकर 66 हो गई है। तीसरी और चौथी रेल लाइन संबंधी परियोजना से काशी विश्‍वनाथ धाम, राष्‍ट्रीय राजमार्ग-19 तक पहुंच आसान होगी तथा पूर्वी उत्‍तर प्रदेश और बिहार के बीच रेल संपर्क मजबूत होगा।

प्रधानमंत्री मोदी कल वाराणसी में श्री काशी विश्‍वनाथ मंदिर में दर्शन और पूजा-अर्चना करेंगे। यात्रा के दूसरे चरण में वे कल हरदोई जाएंगे और गंगा एक्‍सप्रेस-वे का उद्घाटन करेंगे। पांच सौ 94 किलोमीटर के इस एक्‍सप्रेस-वे पर 36 हजार करोड रूपए की लागत आई है।